커버스토리: 숙주 면역과 연관된 미국 내 매독 발생 추이

지난 50년 동안 미국 전역에서 매독 감염이 대략적으로 10년 주기로 반복 유행했었다. 이와 같은 변동은 성적 행동(sexual behavior)에 변화를 가져왔지만, 1941년 이후 68개 도시로부터 수집된 데이터를 기초로 분석한 새로운 결과에 따르면, 이러한 변동이 숙주의 면역과 연관되어 있는 질병의 자연적인 동요라는 사실을 제안되었다. 미국 내 도시들 간의 매독 발병의 동시성 증가는 성적 네트워크 연결이 증가했다는 것을 말해주고 있으며, 최근의 동시 증가현상은 안전하지 못한 성적 행동 때문이 아니라 면역화 되지 않은 사람들의 감염이 증가했기 때문인 것으로 밝혀졌다. [Letters, 417쪽]. 표지사진: 매독을 유발하는 Treponema pallidum의 투과 전자현미경 사진. 216,000배. (Alfred Pasieka 제공/ 과학 사진 도서관)