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리서치 하이라이트

북아메리카 대륙에서 처음으로 발견된 캄브리아기 초기 어류 화석

Nature 512, 7515

캐나다의 캄브리아기 버지스쉘은 초기 동물 생명체의 화석들을 많이 포함하고 있지만, 척추 동물의 화석은 매우 드물거나 거의 포함되어 있지 않다. Simon Conway Morris와 Jean-Bernard Caron이 Metaspriggina라는 수수께끼의 화석을 대상으로 수행한 연구를 통해서 이 화석이 초기 원시 어류의 하나라는 사실을 확인할 수 있었으며, 턱이 있거나 없는 척추동물로 확장될 수 있는 종이었던 것으로 확인되었다. Metaspriggina의 아가미 구조는 드러나 있는 형태로써, 턱뼈를 가진 척추동물의 단순한 구조를 가지고 있으며, 턱뼈가 없는 칠성장어와 같은 현생 척추 동물에서 확인되는 아가미 바스켓이 매우 유도된 구조라는 사실을 확인할 수 있었다.