왜글 댄스와 취송류를 이용한 꿀벌의 비행 경로 해독

Karl von Frisch는 꿀벌들이 새로운 식량원을 찾아내고 서식처로 돌아온 후 식량원에 대한 정보를 암호화하고 있는 ‘왜글 댄스(waggle dance)’를 추는 연구 업적으로 노벨상을 수상했다. 그는 가장 낮은 계급의 꿀벌이 암호를 해석하게 되고, 먹이를 얻기 위한 정보에 이용하게 된다는 가설을 세웠다. 회의론자들은 춤을 관찰하는 꿀벌은 춤을 추는 꿀벌로부터 단순히 음식의 냄새를 채집하고, 냄새를 통해 먹이를 찾는다고 주장하였다. 비록 대부분의 생물학자들은 춤을 유일한 정보의 소스로 보는 Von Frisch의 관점을 따르지만, 어떻게 암호가 먹이를 구하기 위한 비행정보로 해독되는지에 대한 정량적인 묘사가 부족했었다. 최근 레이더 추적 시스템을 통해서 춤을 관찰한 꿀벌 개체의 비행 경로를 추적할 수 있었으며, Riley 등은 꿀벌들이 춤뿐만 아니라 취송류를 방향을 잡는 타깃으로 잡는다는 사실을 보여주었다.