기도 방어막 구성에 필수적인 역할을 하는 Muc5b

폐의 점막 표면은 공기를 통해 감염되는 병원균에 대한 1차 방어막이지만, 점액이 과도하게 분비될 경우, 그 자체적으로 호흡기 질환을 유발하기도 한다. 이번 주 네이처에 발표된 연구에서는 Muc5b로 불리는 기도 점막에 특별하게 존재하고 있는 당단백질이 생쥐에서 점막섬모에 의한 제거작용에 필수적이라는 사실을 확인할 수 있었다. 놀랍게도 Muc5b는 알레르기성 천식을 앓고 있는 생쥐 모델 및 사람에게서 세균 감염을 방지하는 선천성 면역에도 관여하고 있는 것을 알 수 있었다. 이러한 Muc5b의 결핍은 다양한 세균들의 만성 감염을 유발하는 것으로 확인되었다. 이번 연구를 통해서 호흡기 질환 치료를 위한 중요한 사실을 확인할 수 있었다.