커버스토리: 액틴에 의한 세포 분열시 염색체 이동

분열하는 불가사리 난자를 이용한 실험을 통해서 세포가 분열하는 동안 미세소관(microtubule)이 단독으로 염색체를 끌어당기는 로프 역할을 한다는 기존 개념을 제고해야 할 것으로 여겨진다. 불가사리의 난자는 크고 투명하기 때문에 이러한 실험을 하기에 적합하다. 살아있는 불가사리 난자에 대한 현미경 관찰을 통해서 미세소관이 염색체를 포획하기에는 너무 짧았다. 미세소관 대신에 액틴 필라멘트 다발이 염색체와 결합하여 수축하여 미세소관 방추사 쪽으로 끌어당기는 것으로 확인되었다. 다른 동물의 난자들도 유사한 구조로 이루어져 있으며, 따라서 액틴이 동일한 기능을 수행할 것으로 여겨진다. 액틴의 메커니즘은 수정되기 전에 염색체의 유실을 방지하는데 필수적이며, 인간에서 유산 및 선천성 기형을 유발하는 주요 원인이 되고 있다. 표지 사진: 액틴 그물(붉은 색)이 커다란 난자의 핵 내에 흩어져 있는 염색체(파란 색)를 모아서 미세소관 성상체(microtubule aster) 주변으로 이동시키고 있다.