고리의 ‘비’에 의한 토성의 이온층 저층부 조절 메커니즘

토성과 고리 간의 자기적 연결에 대해서는 이미 제안된 바 있다. 이러한 현상은 예상외로 낮은 전자 밀도와 이온층의 높은 온도를 설명 가능할 것으로 보인다. W.M. 캑 II 망원경에서 얻어진 근적외선 분광 데이터는 대전된 물 입자가 고리로부터 이온층으로 이동되는 것과 일치하는 토성의 자오선에 집중하고 있다. 이러한 물 입자는 토성의 대기 상층부 표면의 1/3을 적실 수 있는 양이었다. 이러한 토성 고리에서 내리는 ‘비’는 고리와 행성 간을 전기적 및 자기적으로 연결시키고 있으며, 대기 상층부의 화학적 조성을 전 행성 단위에서 조절하는 역할을 하는 것으로 보인다.