초파리의 수면을 촉진하는 뇌의 버섯체

초파리인 Drosophila는 수면 연구를 위해 잘 확립되어 있는 유전학적 모델이다. 초파리는 우리가 수면이라고 일컫는 것과 유사한 행동 패턴을 가지고 있지만, EEG는 수면의 특징을 변화시키는 단계에 대해서는 밝혀지지 않았기 때문에 초파리의 수면현상이 신경 작용에 의한 것으로 볼 수는 없을 것으로 보인다. 이러한 질문에 대답하기 위해서 수면에 관여하는 유전자에 의한 메커니즘을 해석하는 것이 필요하였다. 두 연구 그룹에서 뇌의 버섯체(mushroom body)라고 알려진 구조가 수면 조절에 관여하는 것을 밝혔다. 이번 연구결과를 통해서 초파리의 신경 조직이 수면에 관여하는 중요성을 밝혔으며, 또한 학습과 기억에 관여하는 버섯체의 기능과 수면을 연관시킬 수 있었다.