보상에 대한 신경 신호전달에 관여하는 뇌세포 집단

곤충의 경우, 신경전달물질인 도파민이 파블로브의 학습 같은 연상 학습 동안 징벌 신호를 전달하는 것으로 알려져 있다. Hiromu Tanimoto와 공동연구원들은 뇌의 중심에 존재하면서 가치 신호가 감각 자극과 관련되어 있는 버섯체로 보상 신호를 보냄으로써 설탕물에 의한 후각적 자극에 반응하는 초파리 뇌에 존재하는 작은 도파민 뉴런 집단에 대한 연구 결과를 발표하였다. 저자들에 의해서 개발된 기술을 통해서 도파민 뉴런에서 보상과 징벌에 관련된 부분을 공간적으로 분리하는 연구를 진행할 계획이다. 이러한 뇌 영역은 척추 동물의 뇌에서도 발견되고 있다.