배고픔에 대한 조절에 관여하는 시상하부 AGRP 뉴런

생쥐의 시상하부에 위치하고 있는 AGRP (agouti-related peptide expressing) 뉴런의 자극은 배고픔에 반응하여 먹이를 찾는 행동 및 섭취와 같은 행동을 유발한다. 이번 연구에서는 기아 상태에 민감한 뉴런을 이용하여 옵토제네틱스와 파마코제네틱스를 이용하여 기아에 대한 신경 회로를 유전적으로 조절하는 내용이 발표되었다. AGRP 뉴런은 섭식 장애를 보이는 프라더-윌리 증후군(Prader-Willi syndrome)에서는 제거된 옥시토신-방출 뉴런을 억제시키는 것으로 확인되었다. 옥시토신 뉴런에 작용하는 억제성 회로는 AGRP 뉴런에 의한 음식물 섭취에 대한 전제조건이 되며, 기아 상태 및 과잉 섭취 장애에 대한 조절에 관여하는 새로운 신경 회로를 발견할 수 있게 하였다. [Article, 172쪽]