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리서치 하이라이트

뜨거움과 차가움을 느끼는데 관여하는 TRP 이온 채널

Nature 430, 7001

포유류의 온도 감지 능력은 이온 채널의 한 종류인 TRP에 속하는 센서에 의해서 이루어진다. 열이나 차가움에 따라 이루어지는 이러한 채널의 개방은 피부 또는 구강에 존재하는 특정 신경 세포를 흥분 시키게 되며, 그 결과에 따른 열 정보가 척수와 뇌로 전달된다. 기온 변화에 따른 TRP 채널 활성화의 궁극적인 원리는 아직 많은 부분이 밝혀지지 않은 채로 남아있었다. Voet 등은 차가운 감각 센서인 TPM8과 열 센서인 TRPV1에 의해 이루어지는 온도 감지의 기본 메커니즘에 대한 연구 결과를 발표하였다. 두 채널은 민감한 온도 변화에 따른 전압 개폐 특성을 나타내었으며, 전압과 온도 감지 사이에 알려지지 않았던 상관 관계가 밝혀지게 되었다. 이번 연구 결과를 통해 온도 감지에 대한 이해를 도와 줄 수 있게 되었으며, 냉 이질통(cold allodynia)이나 염증(inflammation)과 같은 온도 감지 기능과 관련된 질환들의 병리학적 특성에 대해서도 보다 상세히 이해할 수 있게 되었다.