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리서치 하이라이트

가상 현실 미로에서 방향 결정에 관여하는 후두정 피질

Nature 484, 7392

유인원을 이용한 기존 연구 결과에서는 후두정 피질(posterior parietal cortex, PPC)가 인지력 처리, 의사 결정, 카테고리화, 그리고 공간적 인지와 같은 중요한 역할을 수 행한다는 사실이 확인된 바 있다. 하지만, 설치류에서 PPC의 역할에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었다. David Tank와 공동연구원들은 버츄얼 리얼리티 시스템과 2 광자 이미지 촬영 시스템을 결합시켜 생쥐 PPC에 존재하는 신경 세포 집단의 활성을 연구하기 위해서 칼슘 인디케이터 GCaMP3의 활성을 확인하였다. 생쥐들은 가상의 T-미로에서 길을 찾고, 시각적인 구분과 메모리에 의한 가이드 반응을 조합하여 수행하도록 학습되었다. PPC 내의 신경 세포들은 머뭇거리는 활성화 패턴을 보이며, 스퀀스는 전체 시험 단위를 포함하고 있었다. 서로 다른 신경 시퀀스는 비록 이러한 시퀀스들이 해부학적으로 혼합되어 있지만, 네비게이션 동안 다른 결정을 했다는 사실을 보여주고 있다. 이번 연구 결과를 통해서 장기간 동안 유지되는 신경 활성화 단계보다는 일시적인 미세 회로 활성화를 통한 PPC 기능과 관련된 것을 확인할 수 있었다.