커버스토리: ASIC에 대한 고해상도 구조 분석

ASICs(Acid-sensing ion channels)는 양성자에 의해서 활성화되는 수용체로 다양한 인체 조직 및 기관에 존재하고 있으며, 특히 중추신경계와 말초신경계에 많이 분포하고 있다. 생쥐를 이용한 실험에서 ASIC가 통증 및 공포감을 학습하는데 관여한다는 사실이 밝혀졌다. ASIC는 나트륨 항상성 유지에서부터 기계적인 감각(mechanosensation)에 이르기까지 다양한 생물학적 활성에 관여하고 있다. 지금까지, 이와 같이 중요한 역할을 하는 ASIC의 구조가 밝혀지지 않았었다. 최근 Eric Gouaux의 연구실에서 발표한 연구 논문에서는 닫힌 상태로 있는 닭의 ASIC1에 대한 고해상도 구조 분석 결과가 게재되었다. 지금까지 연구된 다른 채널들과는 달리, 트라이머(trimer)로 되어 있었다. ASIC의 세포 외부로 나와 있는 부위는 많은 중공(cavity)이 있었으며, 양성자를 감지하는데 관여하는 한 쌍의 산성 잔기를 가지고 있었다.