PETM 동안의 육지 메탄 순환 증가

PETM은 약 5500만년 전에 있었던 지구 온난화 기간으로 메탄 수화물의 해리에 의해서 온실 가스 레벨이 급격히 상승하면서 유발되었다는 것이 가장 일반적인 설명이었다. 토양 환경에서 고위도 지방의 메탄 방출은 온난화 효과를 촉진시켰지만, 지금까지 습지로부터의 메탄 흐름이 증가했다는 직접적인 증거는 밝혀지지 않았었다. 최근 남동부 잉글랜드에서 PETM 기간에 해당하는 지층에 대해 콥햄 갈탄(Cobham Lignite)에 대한 지질 화학적 분석을 함으로써 증거들이 확보되게 되었다. 침전물에는 온난한 기후가 시작되면서 호파노이드(hopanoid)의 방사선 탄소 동위원소 감소한 것을 보여주고 있다. 이러한 현상은 보다 고온 다습한 기후에서 습지 메탄 생산량의 증가에 반응한 것이며, 지구 온난화에 대한 포지티브 피드백(positive feedback) 메커니즘으로 작용했던 것으로 보인다.