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리서치 하이라이트

수컷 생산성 일꾼에 의한 사회적 기생 작용

Nature 430, 6999

사회적 곤충(개미, 벌, 그리고 말벌)에서 일꾼들은 완전히 불임은 아니며, 동일한 수컷 자손을 생성할 수 있는 것으로 여겨지고 있다. 하지만 지금까지 이러한 일꾼들이 동일한 종 내의 다른 집락에서도 실제로 자손을 만드는지에 대해서는 알려진 바가 없었다. 하지만, 땅벌(bumble bee)인 Bombus terrestris는 이러한 기능을 하는 것으로 밝혀졌다. 이번 연구 결과는 이러한 행동이 매우 일반적이며, 혈족 선택에 대한 진화상의 이론을 설명해 줄 수 있을 것으로 여겨지며, 다른 부분에서는 해설할 수 있었지만, 실제 곤충 집락에서 일꾼의 생식 분포를 설명하는데 많은 어려움을 가지고 있다.