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리서치 하이라이트

침강 속도에 영향을 미치는 전기장

Nature 429, 6994

기존에 알려진 전기장은 생화학, 분자생물학, 콜로이드 과학, 그리고 물리학과 같은 다양한 분야에 응용 가능성을 가지고 있다. 초원심분리를 하는 동안 거대분자(macromolecule)가 침강하면서 평형상태에 도달하게 되면, 이들의 공간적인 배열을 통해서 질량을 추측할 수 있다. 이러한 기술은 거대 분자를 취급하는 실험실에서 폭 넓게 사용되고 있다. 교과서에 따르면, 저밀도 입자를 포함하고 있는 샘플은 이와 같은 측정방식에 적합한 것으로 보고 있다. 즉 지구의 대기와는 상호작용을 하지 않는 것처럼 분포하게 되는 것이다. 최근 발표된 이론 모델은 이러한 관점에 이의를 제기하고, 대전된 입자는 내부에서 작용하는 끌어 당기는 힘에 의해서 대전되지 않은 입자와는 전혀 다른 침강 프로파일을 가질 것이라고 예상하였다. 매우 작은 대전된 유리구를 이용한 초원심 분리 실험을 통해서 이러한 예상이 증명되었으며, 이와 같은 특이적인 전기장이 존재한다는 사실을 최초로 보여주게 되었다.