중간엽 줄기세포 및 조혈모세포

골수 내에서 조혈모세포 니치(niche)를 형성하고 있는 세포를 확인하는 연구는 지금까지 확실하게 밝혀낸 결과를 얻지 못했었다. Paul Frenette와 공동 연구원들은 네스틴(nestin)을 발현하는 세포들이 니치를 형성하는 세포라는 사실을 확인할 수 있었다. 이러한 세포들은 조혈모 줄기세포와 유사한 생리학적 특성을 보이고 있으며, 줄기세포 특성을 유지하는데 필요한 유전자들이 높은 수준으로 발현되었다. 또한 이들이 줄어들게 되면 조혈모 전구 세포들이 골수로 유도되는 확률이 줄어드는 것으로 확인되었다. 이번 연구 결과를 통해서 골수에 존재하고 있는 줄기세포 니치가 서로 다른 두 성체 줄기 세포 간의 공동 협력에 관여한다는 사실을 확인할 수 있었다.