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리서치 하이라이트

규조류 및 동물성 플랑크톤 간의 화학전

Nature 429, 6990

해양 생태학자들은 규조류의 대량 번식이 동물성 플랑크톤인 갑각류에 의해서 효과적으로 억제되지 않는가라는 의문을 종종 제시한다. 만일 이들이 빨리 제거된다면, 물고기들의 먹이가 풍부하게 될 것이다. 하지만 제거되지 않은 규조류는 중요한 영양분을 이용해 버린 후 가라앉게 된다. 해저로 가라앉은 규조류는 해저에 살고 있는 생물들에게 중요한 영양분을 제공하며, 대기 중의 이산화탄소 조절에도 중요한 역할을 하게 된다. 동물성 플랑크톤이 규조류 제거를 제대로 하지 못하는 이유는 아직 명확하지 않다. 하지만 요각류인 Calanus helgolandicus를 이용한 실험을 통해서 규조류와 그들의 포식 생물들 간의 화학전을 관찰하는데 성공하였다. 대량 번식 초기의 규조류를 파쇄하면 독소가 방출되어 요각류를 죽이게 된다. 이는 요각류가 규조류를 먹는 것을 막지는 못하지만, 겨울 동안 초기 번식을 억제하여 다음해의 대량 번식이 억제된다.