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리서치 하이라이트

침팬지 성별에 따라 다른 학습 능력

Nature 428, 6984

침팬지 지놈 염기서열 분석이 거의 완성되어가고 있으며, 유전학자들은 인간과 침팬지의 지놈을 분석하여 인간과 가장 닮은 사촌격인 침팬지와 인간 사이의 차이점을 만드는 것이 무엇인가에 대해 조사하고 있다. 그 와중에 행동학자들은 우리와 침팬지 사이의 유사점에 대한 조사를 벌이고 있다. 암컷 침팬지가 작대기를 이용하여 흰개미를 사냥하는 것에 대해 생각해보자. 암컷 침팬지는 수컷에 비해 더 어린 나이에 이와 같은 기술을 습득하며, 수컷 침팬지와는 달리 어미가 흰개미 사냥을 하는 모습을 흉내낸다. 어린 침팬지 수컷과 암컷 사이에 나타나는 이와 유사한 불일치 현상이 인간 어린 아이들에게서도 관찰되는 것으로 봐서 양성(兩性)간에 나타나는 차이가 인간과 침팬지의 공통조상에까지 거슬러 올라갈 것으로 여겨진다.