큰 질량 별의 생성에 관여하는 고온 고밀도 먼지 디스크

큰 질량을 가진 별의 수명 주기에서 중요한 측면들, 특히 초기 단계에 대해서는 여전히 명확하게 밝혀지지 않은 부분이 많이 남아 있다. 예를 들면, 큰 질량을 가진 별들은 가볍거나 중간 무게의 별들과 유사하게 디스크 강착을 통해서 형성되었는지에 대한 논란이 존재하고 있으며, 만일 이러한 가설이 사실이라면, 이들이 형성된 디스크는 가벼운 질량을 가진 별이 생성된 디스크와는 차이가 있었을 것으로 추정할 수 있다. 최근 ESO의 초 거대 망원경에 설치된 간섭계를 이용한 관측을 통해서 원시 별인 IRAS 13481-6124의 주변에서 뜨거운 고밀도 디스크를 포착할 수 있었다. 이번에 발표된 이미지에서는 크기가 약 13x19 우주 단위(astronomical unit)인 긴 구조를 하고 있었으며, 경사도는 ~45° 정도로 일정하였다. 이러한 특성은 정량적 및 정성적으로 낮은 질량을 가진 별의 형성 기간 동안에 관측되는 디스크와 매우 유사하였다.