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리서치 하이라이트

커버스토리: 수면의 기능

Nature 430, 6995

아직까지 많은 부분이 베일에 가려져 있는 잠의 기능 가운데 하나는 기억에 저장된 새로운 정보를 강화시키는 역할을 한다. 이와 같은 결론은 잠자리에 들기 전에 손-눈 협응력(hand-eye coordination) 컴퓨터 게임을 한 피실험자들의 뇌에 대한 전기 신호 측정 실험을 통해 밝혀졌다. 게임을 하고 수면을 취한 피실험자의 경우, 잠자는 동안에 우뇌 두정엽(parietal lobe)에서의 서파(slow wave) 활동이 관찰되었다. 즉, 학습에 관여한 뇌 영역이 잠을 자는 동안 다른 부분 보다 훨씬 깊은 잠에 빠져든 것을 의미하는 것이다. 수면은 활동에 따라서 중요한 ‘관리(housekeeping)’ 기능을 수행하는 것으로 보인다. 즉 수면은 휴식을 위한 근본적인 세포의 요구를 반영하는 것이다. 표지사진: 깊은 수면을 기록하는 전극(붉은 색 점)과 실험에 영향을 받지 않는 전극(노란 색 점).