점막 면역 반응에 중요한 역할을 하는 M 세포의 작용

점막 면역 시스템은 병원균으로부터 점막 표면을 보호하는데 있어서 주요한 역할을 하며, 또한 공생 관계에 있는 미생물총(microflora)과의 동거를 활성화시킨다. 점막 면역 반응을 유발하기 위해서, 점막 표면에 놓인 항원은 비투과성 상피세포 장벽(impermeable epithelial barrier)를 통과하여 페이어스 패취(Peyer’s patch)와 같은 림프 조직까지 도달해야 한다. 이와 같은 기능은 항원의 세포 전달 작용(antigen transcytosis)로 불리며, 페이어스 패취에서 특수한 기능을 수행하는 상피세포인 M 세포에 의해서 유도된다. M 세포에 의한 항원 세포 투과의 자세한 메커니즘 연구를 통해서 소장 M 세포의 꼭지면(apical side)에서 발현되는 당단백질-2(glycoprotein-2)이 FimH 항원을 발현하는 세균에 대한 세포 투과성 수용체라는 사실을 확인할 수 있었다. M 세포가 다양한 구강 백신의 타깃으로 고려되고 있기 때문에, 이번 연구 결과를 통해서 당단백질-2에 의한 세포 투과가 잠재적인 백신의 타깃이 될 수 있을 것으로 여겨진다.