은하계 형성 및 진화에서 블랙홀의 역할

우리 은하계를 포함한 대부분의 은하계의 중심부에서 발견되는 거대한 블랙홀은 퀘이사(Quasar)와 활성 은하핵(active galactic nuclei) 같은 엄청난 현상을 유발하는 거대한 에너지를 방출한다. 만일 이러한 에너지의 극히 적은 양이 호스트 은하(host galaxy)에 흡수된다면 주변을 둘러싸고 있는 가스를 가열하고 방출하게 됨으로써 별의 생성을 중단시키게 될 것이다. 가장 최근에 조사된 ‘IYA 2009’는 국제 천문학의 해를 장식하였으며, www.nature.com/astro09에서는 거대한 타원형 은하계에서 별의 생성을 억제할 수 있는 정도의 블랙홀 활성의 정도가 어느 정도일 것인가와 관련된 주요 가설에 의문을 제시하고 있다. 이러한 거대 타원형 은하계는 나선형 은하계에 비해서 더 차갑고 적은 수의 젊은 별을 가지고 있으며, 이러한 사실은 중심부의 블랙홀이 주변과 어떻게 상호작용을 하고 있는가와 관련되어 있을 수 있다.