숙주 수용체 다양성에 영향을 주는 레트로트랜스포손, DGR

레트로분자(retroelement)는 RNA로부터 DNA를 합성할 수 있는 유전체이다. 레트로바이러스(retrovirus)와 레트로트랜스포손(retrotransposon)과 같은 대부분의 레트로분자는 유전적 기생체(genetic parasite) 또는 ‘이기적’ DNA(selfish DNA)로 진화해왔다. 이들은 자신들의 숙주에 이익보다는 자신들의 이익을 위해서 존재하는 것으로 생각되어 왔다. Doulatov 등은 레트로분자가 단백질 서열을 다양성과 같은 제한적인 이익을 숙주에게 가져 다 주기도 한다는 사실을 밝혔다. DGR(Diversity-generating retroelement)은 백일해(whooping cough)를 유발하는 Bordetella라는 세균에 감염되는 박테리오파아지인 BPP-1에서 발견되는 레트로분자이다. 레트로분자는 바이러스 감염 초기단계에 관여하는 수용체 단백질의 다양성을 유발하는 기능을 숙주에게 전달한다. DGR은 다른 다양한 세균에게서 발견되며, 아마도 숙주 세균에게 진화상으로 이익이 되는 요소로 작용할 수 있을 것으로 여겨진다.