스플라이소좀 U1의 snRNP에 대한 5.5Å 해상도 구조 분석

진핵세포의 유전자에는 하나 또는 그 이상의 인트론이 포함되어 있다. 인트론은 mRNA로는 전사되지만 단백질로 번역되기 전에 mRNA로부터 제거되는 염기 서열이다. 이러한 인트론을 mRNA 전구체로부터 정확하게 잘라내는 기능을 하는 거대 분자 머신(macromolecular machine)은 스플라이소좀(spliceosome)으로 불린다. 스플라이소좀은 snRNP(small nuclear ribonucleoprotein particles 또는 ‘snurps’)로 불리는 RNA-단백질 복합체 및 다른 비-snRNP(non-snRNP) 단백질로 이루어져 있다. 인트론의 5’-말단에 결합되어 있는 U1 snRNP의 구조가 5.5Å의 해상도로 밝혀졌으며, 이는 snurp가 mRNA 전구체에 결합되어 있는 구조를 밝힌 최초의 결과가 되었다. 구조 분석을 통해서 밝혀진 서브유닛 간의 상호작용은 인트론의 시작 부분이 어떻게 U1 snRNP에 의해서 인식되는지, 그리고 이를 통해 스플라이소좀에 의해서 인트론이 제거되는지를 보여주고 있다.