아밀로이드 베타 올리고머 신호전달을 조절하는 PrPc

용해성 아밀로이드 베타 펩타이드 올리고머(soluble amyloid-β peptide oligomer)가 알츠하이머 질환에서 핵심적인 역할을 한다고 보는 가설이 잘 확립되어 있지만, 뉴런에 대한 Aβ 올리고머의 역할에 대한 메커니즘에 대해서는 알려진 바가 없었다. 몇 가지 증거들을 통해서 용해성 Aβ 올리고머에 대한 고 친화성 세포 표면 수용체(high-affinity cell-surface receptor)가 신경 세포 표면에 존재하고 있으며, 이 수용체가 알츠하이머 질환 발병에서 중요한 역할을 할 것이라는 것이 제안되어 왔었다. 최근 연구를 통해서 세포 프리온 단백질 PrPC가 이러한 역할을 하는 단백질일 것으로 제안되었다. PrP는 지질이 부유할 수 있게 해주는 세포막의 당화단백질(glycoprotein)으로 Aβ 올리고머에 매우 높은 친화력으로 결합하며, 펩타이드에 유독한 영향을 미친다. 이러한 데이터를 통해서 PrPC에 특이적인 약물이 알츠하이머 질환에 잠재적인 치료제로 이용될 수 있을 것으로 여겨지며, 감염성 프리온 질환과 알츠하이머 질환 간의 예상하지 못했던 연결 고리를 확인할 수 있었다.