태평양 단일 세포 미세 조류에 의한 질소 고정

최근 연구결과를 통해서 생물학적인 질소 고정이 영양분이 부족한 외양에서의 생산성을 보조하는 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 거대 집락 형성 시아노박테리아(cyanobacteria)는 가장 중요한 질소 고정 세균으로 생각되어 왔지만, 태평양에서 수집된 새로운 데이터를 통해서 작은 단일 세포 시아노박테리아와 박테리아 플랑크톤이 질소 고정에서 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 지금까지 간과되어 왔던 생물들의 개체군은 매우 다양하지만, 무성하게 자라면 생물학적인 질소 고정량의 절반에 해당하는 양을 공급하는 것으로 여겨진다. 이와 같은 해양 질소 순환 및 탄소 순환과의 상호작용에 대한 재조사를 통해서 작지만 매우 큰 영향을 주는 이러한 생물에 대한 조사가 필요한 것으로 제안되었다.