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리서치 하이라이트

중국 남서부 트라이아스기 지층에서 발견된 원시 거북 화석

Nature 456, 7221

중국 남서부에 위치하고 있는 귀주의 후기 트라이아스기 해양 퇴적층으로부터 잘 보존된 2억 2천만년 된 화석이 발견되었으며, 이 화석을 통해서 독특한 거북의 체제에 대한 중간 단계의 모습을 밝힐 수 있었다. 이번에 발견된 화석은 지금까지 알려진 것 중에서 가장 원시적인 형태의 거북이었다. 거북의 진화과정에서 전환기의 형태를 가진 화석은 매우 드물기 때문에, 거북은 파충류의 진화에서의 수수께끼 중에 하나였다. 이 화석은 완전히 발달된 복부의 피부 갑옷인 복갑, 가지고 있었으며, 이는 위쪽의 껍질 구조인 갑피보다 먼저 진화한 것으로 나타났다. 이번에 발견된 화석에서, 갑피는 신경 판으로만 구성되어 있었다. 이러한 사실은 갑피가 신경 판의 골화 및 갈비뼈가 넓어져서 만들어졌다는 것을 제안하고 있으며, 이러한 순서는 오늘날 어린 거북이 발달하는 패턴을 반영하고 있다.