CCA 첨가 효소에 대한 결정 구조 분석

tRNA(transfer RNA)는 3’ 말단에 tRNA 유전자에는 암호화 되어 있지 않은 CCA 서열을 가지고 있다. 대부분의 생물들은 미숙한 tRNA에 CCA를 전달하는 효소를 가지고 있다. CCA 첨가 효소는 주형에 관계없이 작용하는 RNA 복제효소이며, 단지 3개의 핵산을 tRNA에만 첨가한다는 사실이 밝혀져 있다. 이러한 흥미로운 효소의 작용을 설명하기 위한 다양한 모델이 제시되어 왔으며, 최초의 모델은 30년 전에 제시되었지만, 완벽한 설명을 제시한 모델은 없었다. 효소-기질 복합체에 대한 결정 구조를 기초로 한 3차 구조 분석을 통해서 Xiong과 Steitz는 Archaeoglobus fulgidus의 효소가 CCA를 더하는 메커니즘이 밝혀지게 되었다. 또 다른 독자적인 연구에서 Tomita 등은 Aquifex aeolicus의 효소가 말단 아데노신(Adenosine)이 결여된 프라이머(primer) tRNA와 ATP 동질체가 결합된 구조를 분석하였다. 이 두 연구팀들은 단백질 주형(protein template)이 핵산 주형을 모방한다는 사실을 밝혔다.