심해저면 침전물에서 우점하고 있는 고세균

심해저면에서 얻어진 침전 샘플에 대한 최근 수년간의 연구를 통해서 지금까지 밝혀지지 않았던 비밀, 즉 미생물 세포들로 구성된 광범위한 심해 생물권이 드러나게 되었다. 굴착을 통한 연구 결과에서는 이러한 생태계가 세균 및 고세균으로 이루어진 놀랄만큼 다양한 개체군으로 이루어져 있다는 사실을 보여주고 있지만, 이들 중에서 어떤 그룹이 더 우점종인지에 대해서는 여전히 많은 논란이 있다. 지질(lipid)에 대한 연구를 기초로 한 새로운 분석 결과를 통해서 세균보다는 고세균이 더 우점하고 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 이번 연구 결과를 통해서 약 900억 톤 정도의 크기를 가지고 있는 생물권을 짐작할 수 있었으며, 전세계 식물 바이오메스의 1/10 정도에 해당하는 또 다른 공급원을 추정할 수 있었다.