지르콘 입자 내 다이아몬드에 기록된 탄소동위원소 정보

호주 서부 지역에 있는 잭-힐스 메타-퇴적층 밸트(Jack-Hills meta-sedimentary belt)에서 40억년 이전에 형성된 지르콘 입자 내에 함유된 다이아몬드 및 흑연이 발견됨으로써, 초기 지구에서의 탄소 저장소에 대한 정보를 제공할 수 있었다. 최근 이러한 함유물의 탄소 방사선 동위원소 조성에 대한 이온 마이크로프로브 분석을 통해서 낮은 탄소 동위원소 비율이 밝혀졌으며, 이는 유기물 유래의 표면 탄소가 깊은 섭입대로 옮겨간 것을 보여주고 있었다. 비록 이러한 결과가 42억년 이전의 지구에서 생명체가 존재했었다는 것을 명백히 보여주고 있지만, 낮은 탄소 동위 원소 값이 무기물 화학반응에 의해서도 발생할 수 있었을 것으로 보인다.