원근 인식과 관련된 중간 측두 영역 신경 세포

인간과 다른 동물에서의 원근 인식은 양안 시각(binocular vision)에 기인하고 있으며, 이러한 양안 시각을 가진 동물의 뇌에서는 각각의 눈에서 얻어진 이미지를 비교하게 된다. 물론 한쪽 눈으로도 원근을 판단할 수 있지만, 단안 시각(monocular vision)에서의 원근 인식에 이용되는 다른 신호에 대해서는 알려진 바가 없었다. 이번 연구에서는 단안 시각 신호에 대한 가능성 있는 해답이 발견되었다. 뇌의 중간 측두 영역(middle temporal area)에 존재하는 신경은 망막에서의 움직임 감지에도 관여할 뿐만 아니라, 움직임 시차로부터 원근에 대한 정보를 얻기 위해서 시각적인 정보와 몸의 움직임을 서로 조합하게 된다. 이러한 신호는 우리가 움직이는 기차에서 창 밖의 경치를 관찰하는 것과 같은 원근 신호와 동일하다. 이러한 상황에서 멀리 수평선에 가까이 있는 물체는 천천히 움직이는 반면, 기차에 가까이 위치하고 있는 경치는 빠르게 바뀌게 된다.