특정 방향 움직임에 반응하는 새로운 망막 세포

눈에 있는 망막과 같은 신경 회로의 기능은 서로 다른 종류의 신경세포와 다른 신경 세포들의 기능에 의해서 측정되는 연결성과 직접적으로 관련되어 있다. 이러한 속성은 각 신경세포의 유전적인 구성 및 상호작용에 의해서 지배되지만, 이러한 연결 관계를 유전적인 레벨에서 세포 구조 및 회로 기능에까지 증명하는 것은 매우 어려운 일이었다. In-Jung Kim 등은 이러한 문제를 해결하기 위해서 다학제성 접근 방법을 개발하였으며, 이를 망막 신경절 세포에 적용하였다. 저자들은 유전적인 마커로 구분되는 새로운 종류의 망막 신경을 발견하였으며, 이 세포들은 독특한 세포 형태와 독특한 기능을 가지고 있었다. 이러한 종류의 세포들은 동일한 방향을 향하고 있었다. 놀랍게도 이러한 세포들은 구조에 의해서 생체학적으로 위쪽 방향으로 움직이는 물체를 파악할 수 있다. 이번 연구 결과를 통해서 ‘생쥐는 왜 위로 움직이는 것에 그렇게 민감하게 반응할 수 있는 능력이 필요한 것일까?’ 라는 질문을 가지게 되었다.