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리서치 하이라이트

현대 스트로마톨라이트의 박테리오파아지 메타지놈 분석

Nature 452, 7185

스트로마톨라이트(stromatolite)는 흔히 청-녹 조류(blue-green algae)로 구성된 미생물 바이오필름과 입자성 물질이 혼합되어 얕은 물에서 형성된 층 구조물이다. 이러한 스트로마톨라이트는 현재는 매우 드물지만, 화석 기록에 따르면 약 35억년 전에 지구에 나타났으며, 약 20억년 전에는 흔히 존재하였던 지구 생명체의 주요한 증거가 되고 있다. 현대에 존재하고 있는 스트로마톨라이트는 화석화 된 선조들과 매우 유사하다. 하지만, 현대의 미생물들은 고대 생태계의 잔재들일까? 아니면 유사한 생활 양식을 가지는 이후에 등장한 생명체일까? 현대 스트로마톨라이트 및 트롬보라이트(thrombolite)에 존재하고 있는 박테리오파아지에 대한 메타지놈 분석을 통해서 스트로마톨라이트와 관련되어 있는 파아지들이 지금까지 연구되었던 다른 어떤 생태계와도 서로 극명한 차이를 보인다는 사실이 확인되었다. 이번 연구 결과는 현대의 스트로마톨라이트가 고대 생태계의 잔재라는 가설에 더욱 힘을 실어주게 되었다.