메시에 33 은하의 초거대 블랙홀 질량 분석

원거리에 있는 천체의 질량을 밝히는 것은 천체의 움직임을 판단하는데 있어서 큰 역할을 하기 때문에 매우 중요한 작업이다. 이러한 관점에서 블랙홀은 특별한 관심의 대상이 되고 있지만, 쉬운 목표물은 아니었다. 블랙홀의 질량을 측정하는 일반적인 방법은 인근에 위치하고 있는 천체를 끌어당기는 중력을 측정하는 것이었으며, 최근 이러한 방법을 통해서 메시에 33 은하에 위치하고 있는 쌍성계 M33 X-7 내에 있는 블랙홀의 질량을 측정할 수 있었다. 이번에 측정된 블랙홀은 태양 질량의 15.7배에 이르며, 지금까지 알려진 블랙홀 가운데 가장 큰 것이었다. 블랙홀의 인근 별은 태양 질량의 70배에 이르는 거대한 항성이며, M33 X-7은 지금까지 확인된 블랙홀보다 16배 정도 더 먼 거리에 위치하고 있다.