목성 주변 나트륨 구름에 대한 변화

목성의 거대한 나트륨 성운은 가스 구름으로 망원경 없이 나안으로도 볼 수 있으며, 태양계에서 관찰할 수 있는 가장 큰 천체 중에 하나이다. 나트륨은 화산활동이 활발히 일어나고 있는 목성의 위성인 이오(Io)로부터 유래한 것으로 생각되고 있다. Mendillo 등은 새로운 관찰 방법을 이용하여 나트륨의 정확한 공급원을 찾고자 하였다. 고해상도 스펙트럼에 대한 분석을 통해서 나트륨이 방출되는 두 지역이 확인되었다. 한 지역은 이호가 플라즈마 링과 상호작용을 하는 부위로, 이오에서부터 방출되어 위성의 공전 궤도를 공유하고 있다. 두 번째 공급원은 이오 주변에 있는 외부 유출 지역이었다. 이오 지름의 6배에 이르는 전리층 유출지역은 갈릴레오 우주 탐사선 데이터에서 예측된 것보다 두 배 더 컸으며, 상당한 변화폭을 지니고 있을 것으로 예상된다.