커버스토리: 도마뱀 붙이와 홍합으로부터 얻은 끈끈이

도마뱀 붙이(Gecko)는 발에 있는 매우 작은 구조 때문에 뒤집어진 표면에도 붙어 있을 수 있는 능력을 가지고 있다. 도마뱀 붙이는 일시적으로 물체의 표면에 붙어 있는 것으로, 빠르게 붙고 떨어지는 것이 움직이는데 핵심적인 요소이다. 이처럼 반복적으로 이용 가능한 작은 구조를 인공적으로 만드는 것은 매우 어려웠으며, 도마뱀 붙이의 또 다른 단점에 하나는 물이 있으며, 접착력이 현저히 감소한다는 것이었다. ‘ㅤㄱㅔㄱ켈(geckel)’로 명명된 새로운 끈끈이는 도마뱀 붙이의 나노 구조와 홍합이 물 속에서 접착하는데 사용하는 화학적인 방법을 결합시킴으로써 물에 의한 문제점을 극복하였다. 홍합에서 발견되는 접착성 단백질을 모방한 폴리머로 코팅되어 있는 작은 기둥들로 이루어져 있는 새롭게 만들어진 끈끈이는 젖은 표면과 마른 표면에서 1000회 정도 반복적으로 사용되더라도 접착력을 유지하는 것으로 확인되었다. 이러한 개발품을 통해서 다양한 응용분야에 이용할 수 있는 제품을 만들 수 있을 것으로 여겨진다.