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리서치 하이라이트

칼슘 채널 차단제를 이용한 파킨슨병 증상 완화

Nature 447, 7148

파킨슨병에서 여러 군데의 뇌에서 질병과 관련된 증상들이 나타나지만, 대뇌 흑색질의 치밀조직에 있는 도파민 생성 뉴런들이 사멸되면서 파킨슨병에서 특징적으로 나타나는 운동성 증상이 나타나게 된다. 왜 이들 뉴런들이 취약한 지에 대해서는 명확하지 않지만, 세포 내부 칼슘의 증가가 주요한 원인이 될 수 있을 것으로 여겨지고 있다. Chan 등은 도파민 생성 뉴런들이 Ca2+ 채널을 이용하여 세포의 활성을 유지하며, 이러한 의존성은 나이가 들수록 증가한다는 사실을 밝혔다. 하지만, 성인의 뉴런들은 고혈압과 뇌졸증에 사용되는 약물인 이스라디핀이라는 칼슘 채널 길항제를 이용함으로써 젊은 뉴런에서와 같이 Na+/HCN 채널을 이용하도록 되돌리는 것이 가능하다. 파킨슨병에 대한 생쥐 모델에서는 이러한 방법을 이용하여 도파민 생성 뉴런을 보호할 수 있었으며, 이를 이용하여 질병의 진행을 멈출 수 있을 것으로 제안하였다. 최근 발명된 파킨슨병 치료제들은 질병의 증상만을 치료하기 때문에, 이번에 밝혀진 새로운 방법을 통해서 새로운 임상적 치료법 개발이 가능할 것으로 여겨진다.