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리서치 하이라이트

토성의 조수에 의한 엔켈라두스 수증기 발생 조절

Nature 447, 7142

2005년 7월 14일의 카시니 근접 비행을 통해서 얼음으로 덮인 토성의 위성인 엔켈라두스(Enceladus)에서 수증기 및 얼음과 관련된 호랑이 줄무늬 형상에 대한 비밀이 밝혀졌다. 그 이후로 수증기의 특성과 이를 유발하는 원인에 대한 연구가 활발히 진행되었다. 이번 주 네이처에 발표된 두 편의 연구 논문에서는 수증기의 특성 및 액체의 물이 존재하고 있지 않더라도 수증기를 발생시킬 수 있는 핫 스폿(hot spot)의 존재와 수증기의 특성을 분석한 결과가 게재되었다. Nimmo 등은 호랑이 줄무늬 형상의 주변에서 조수 간만에 의해 유발되는 수평 단층 움직임을 발견하였으며, 열과 수증기 생성을 설명해줄 수 있는 가장 좋은 모델이 될 수 있을 것으로 보인다. Hurford 등은 엔켈라투스가 토성의 주변을 공전하며, 토성의 조수에 의해서 엔켈라투스의 얼음 흐름이 일어난다는 사실을 증명하였다. 이러한 조수 현상에 의해서 호랑이 줄무늬 형상이 열리고 닫히면서 휘발성 가스가 노출되도록 하였다.