빛에 의해 형태가 변형되는 분자 결정

어떤 재료들은 빛이 조사되면 크기나 형태가 변화한다. 직접적인 상호작용 없이 가능한 이와 같은 방법은 원격 조종이 가능한 액츄에이터(actuator) 개발을 가능하게 할 수 있을 것으로 예상된다. 하지만 지금까지 개발된 이러한 폴리머와 젤들은 너무 늦게 반응하였으며, 변형 후에 불안정한 단점을 가지고 있었다. 하지만 Kobatake 등에 의해서 개발된 새로운 재료는 이러한 단점을 극복할 수 있었다. 디아릴에텐 발색단(Diarylethene chromophore)에 기초한 10에서 100나노미터 크기의 분자 결정은 자외선과 가시광선을 조사함으로써 두 가지 서로 다른 안정적인 상태로 신속하게 전환이 가능한 것으로 확인되었다. 막대 형태의 결정에 빛을 비추면, 마이크로미터 크기의 금 입자로 된 공을 쳐서 날렸다. 이번 실험에 대한 비디오는 http://www.nature.com/nature에서 다시 볼 수 있다.