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리서치 하이라이트

HD209458b의 대기 유출 현상 메커니즘

Nature 445, 7127

항성과 매우 가까이서 공전하는 태양계 외부 거대 행성인 ‘핫 주피터(Hot Jupiter)’는 행성이 무엇이며 어떻게 형성되는가에 대한 우리의 생각을 바꿔 놓았다. 특히 HD209458b는 다량의 대기가 빠져나가고 있어 혜성과 같은 꼬리를 가지고 있는 형태를 하고 있다. 허블 우주망원경을 이용하여 HD209458b을 관찰함으로써 기온이 상승하는 곳에서 대기가 고온의 높은 밀도 층을 형성하고 있으며, 대기가 팽창하면서 가스가 행성 밖으로 빠져 나오는 현상이 가속화된다는 사실이 밝혀졌다. 이러한 관찰결과는 태양계 외부 행성의 대기가 행성 밖으로 유출되는 복잡한 과정에 대한 새로운 자료를 제공하고 있다.