철-금속 단백질이 풍부한 F. acidiphilum의 특성

Ferroplasma acidiphilum은 황철광 광산의 유출수와 같이 철 및 중금속이 풍부한 산성 환경에서 최근 발견된 극한 미생물이다. 대부분의 살아있는 생명체는 극 소수의 철-금속 단백질을 함유하고 있으며, 황철광 환경에서 서식하는 F. acidiphilum의 계통발생학적 유사 미생물들은 정상적인 단백질 구성을 가지고 있다. 하지만, F. acdiphilum의 대사계는 매우 독특하였으며, 프로테옴 구성에서 철-금속 단백질이 매우 높은 비율로 가지고 있는 것이 확인되었다. 이러한 단백질들에 함유된 철 원자는 단백질의 삼차원적 구조를 안정화 시키는 ‘철 리벳’과 같은 역할을 하였다. 이러한 발견에 대한 설명 가능한 가설은 F. acidiphilum의 계통이 황철광이 풍부한 환경에서 진화하였으며, 이러한 단백질 구성이 세포의 초기 형태를 대변하고 있다는 것을 의미하고 있는 것으로 보인다.