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리서치 하이라이트

단백질 접힘에 대한 새로운 모델

Nature 442, 7100

지금까지 단백질 접힘(protein folding)은 실험적인 결과 보다는 이론적인 모델을 통해서 연구가 가능했었다. 하지만 최근 실험을 통해서 이론을 증명할 수 있게 되었다. 모든 단백질 접힘 현상이 순간적으로 일어난다는 믿음과는 달리, 일부 단백질은 접힘(fold)과 펼쳐짐(unfold)이 활강 접힘(downhill folding)으로 불리는 일련의 무작위적인 단계를 통해서 점차적으로 일어난다는 사실이 밝혀졌다. Sadqi 등은 새로운 NMR 접근 방식을 이용하여 천연 상태의 단백질 펼쳐짐을 원자 하나하나 단위로 관찰하였다. NMR 연구를 통해서 지금까지에 비해 훨씬 뛰어난 해상도를 얻을 수 있었으며, 이러한 접힘 현상이 활강 전망 깔데기 모델(downhill landscape funnel model)에 의해서 설명할 수 있는 통계적인 프로세스를 통해 확증할 수 있었다. 또한 협동성은 단백질 내의 원자 상호작용 네트워크에 대한 맵핑을 통해 이해될 수 있었다.