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리서치 하이라이트

초기 속씨 식물 진화

Nature 441, 7091

찰스 다윈은 개화 식물(flowering plants) 또는 속씨식물의 기원을 ‘혐오스러운 미스터리(abominable mystery)’ 라고 불렀다. 수수께끼는 여전히 밝혀지지 않았지만, 뉴칼레도니아(New Caledonia)에만 서식하는 작은 상록수 관목인 Amborella trichopoda에서 새로운 종류의 배낭(embryo sac)이 발견됨에 따라 어느 정도의 학문적인 진전을 이룰 수 있었다. Amborella는 가장 오래된 속씨 식물 계통을 대표하고 있는 식물들 중에서 유일하게 살아있는 식물로서 살아있는 화석이다. 이 식물의 배낭은 개화 식물의 초기 진화에 대한 실험을 좀더 진행할 수 있게 만들었으며, 겉씨 식물과 속씨 식물 간의 중간 단계를 대표하고 있다.