오퍼튜니티 주변 지역에 대한 지질 분석

화성 탐사선 오퍼튜니티(Opportunity)가 착륙한 지점 주변의 지표면 특징은 과거 화성에도 액체 상태의 물이 존재했었다는 것을 보여주고 있다. 하지만, 이번 주 네이처에 논문을 발표한 두 연구팀에서는 메리디아니 평원(Meridiani Planum)의 층구조 및 광물조성이 액체 상태의 물에 의해 생성된 것이 아니라는 새로운 주장을 제기하였다. 운석 충돌에 의해 생성된 암석 입자, 염분, 그리고 얼음의 난류(turbulent flow)와 응축된 아황산 가스와 물 함유 증기와 반응에 따른 화산 재료의 퇴적 때문으로 여겨진다.