자성 박테리아의 mamJ 유전자

수생 자성 박테리아(aquatic magnetobacteria)는 마그네트솜(magnetosome)으로 불리는 기관의 도움으로 지구 자기장을 따라 이동할 수 있다. 이들의 경우 자철석 결정이 세포막에 함유되어 있으며, 체인 형태로 모여 있기 때문에, 마치 나침반 바늘과 같이 작용하고 있다. 자성 박테리아인 Magnetospirillum gryphiswaldense에서 마그네토솜 형성에 관여하는 유전자 클러스터가 발견되었다. 최근 이러한 유전자들 중에서 mamJ가 뼈에서 생물무기물화(biomineralization)를 조절하는 것과 유사한 단백질을 암호화하고 있는 것으로 확인되었다. MamJ 단백질이 없을 경우, 마그네트솜이 붕괴되었다. MamJ 단백질은 비어 있는 소낭을 필라멘트 형태의 구조와 연결시키는 역할을 하는 것으로 보이며, 그 결과 자철광 결정이 소낭 안에서 자라는 것으로 여겨진다.