학습 과정에서의 시각적 자극에 대한 뇌 편도 반응

뇌의 편도체(amygdale)는 무서움과 즐거움과 같은 감정과 관련되어 있으며, 기억 강화를 통해 감각 자극(sensory stimuli)이 긍정적 또는 부정적으로 결합되는데 관여하는 것으로 알려져 있다. 신경 회로가 시각적 자극에 감정적 가치를 배당하는 방식은 이 시스템을 실험적으로 확인하는데 있어서 가장 해결하기 어려운 문제였다. 최근 영장류의 뇌에 있는 편도의 신경 활동에 대한 정량적 분석을 통해서 시각적 자극에 대한 긍정적 또는 부정적 가치에 대한 암호화가 서로 다른 편도 신경 세포에 의해서 일어난다는 사실이 확인되었다. 또한, 이러한 신호들은 감정적인 학습이 일어날 때를 예측하는 것으로 확인되었다. 따라서 편도 신경 신호는 감정적 의미를 부여하는 시각적 자극에 대한 행동 및 생리학적 반응의 기초를 형성하는 것으로 여겨진다.