해양 고세균 및 세균 간의 프로테오로돕신 유전자 수평 이동

프로테오로돕신(proteorhodopsin)은 해양의 투광대(photic zone)에 서식하는 해양 미생물에게 매우 유용하다. 이 단백질은 광합성을 하기에는 충분하지 않지만 빛이 잘드는 해표면에서 경쟁력을 가지게에 충분한 양의 빛을 세포 에너지로 전환 시킨다. 사실 프로테오로돕신은 이러한 독특한 환경에 서식하는 생물보다는 그 환경 자체를 반영하고 있다. 하와이 연안에서 수집된 해수에 대한 DNA 스크리닝을 통해서 투광층에서 같이 서식하고 있는 고세균(Archaea)와 세균(Bacteria)들이 수평 유전자 이동(lateral gene transfer)을 통해서 프로테오로돕신 유전자를 공유하고 있다는 사실을 확인할 수 있었다.