도파민과 관련 없는 약물 중독

사람들은 초기에 기분이 좋아지기 위해서 마약을 하지만, 나중에는 만성적인 사용에 의해서 중독에 이르게 된다. 도파민의 분비가 모르핀에 의해 나타나는 즐거운 기분 유도에 관여한다는 많은 논문들이 존재하고 있으며, 일반적으로 다른 대부분의 약물들도 도파민을 방출하며, 이는 다른 음식이나 성과 관련된 도파민 분비를 한다는 것이다. 도파민을 ‘즐거운 전이물질(pleasure transmitter)’라고 불렀던 때가 있다. 따라서 도파민을 생성하지 못하는 생쥐도 동일한 즐거움 반응을 나타난다는 연구결과는 놀라운 것이었다. 이번 연구결과는 CPP(Conditioned Place Preference)로 불리는 행동을 기초로 하였으며, 도파민 결핍 마우스가 설탕에 대한 의존도를 측정할 수 있는 시스템으로 구성되어 있다. 도파민과 즐거움 간의 연결고리는 과거 생각처럼 주어진 것이 아닌 것으로 여겨진다.