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리서치 하이라이트

마이크로 RNA 에 의한 척추동물의 조절 작용 분석

Nature 438, 7068

유전자 발현에 대한 영향을 통해서 다양한 생물학적 프로세스에 관여하는 것으로 생각되는 비 암호화 RNA인 마이크로 RNA(miRNA0의 발견은 유전자 조절에 대한 개념을 바꿔 놓았다. 포유류 시스템에서 이들이 하는 역할에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었지만, 새로운 연구 결과에서는 생쥐에서 miRNA를 차단할 수 있는 물질을 개발함으로써 이들의 기능을 연구할 수 있는 강력한 기법이 제공되었으며, 질환에 관여하는 miRNA의 기능을 차단할 수 있게 되었다. ‘안타고미어스(antagomirs)’라고 명명된 새로운 반응물은 천연 miRNA에 상응하는 염기서열을 가진 올리고머이다. MiR-16, -122, 192, 그리고 –194에 대한 안타코미어를 정맥으로 투여함으로써 생쥐의 간, 폐, 신장, 심장, 장, 지방, , 피부, 골수, 근육, 난소, 그리고 부신에서 이에 해당하는 miRNA 기능이 확연이 감소한다는 사실이 확인되었다. [Letter, 685쪽]. 선충과 초파리에서는 miRNA가 배아의 발생에서 중요한 역할을 한다. 척추동물에서, 발생과 관련된 다양한 유전자들이 miRNA의 직접적인 타깃으로 보이지만, miRNA가 특정 발생 과정에서 중요한 역할을 하는 사례가 밝혀진 바가 없었다. 최근, 이러한 사례가 발견되었다. Mi196은 Hoxb8과 shh 전사 인자에 의해서 조절되는 유전자의 정확한 발현에 관여하는 것으로 밝혀졌다. 이번 연구결과를 통해서 척추동물이 가진 제 2의 유전자 레벨 조절 기능을 가진다는 사실을 확인할 수 있었다. [Letter, 671쪽].