태형동물(Bryozoa)의 초기 캄브리아기 기원을 밝혀주는 화석 증거

캄브리아기에는 모든 주요 동물군이 출현하였다. 거의 모든 동물군이 출현하였지만, 주목할만한 것은 태형동물(Bryozoa) 또는 이끼 동물(Moss animal)은 출현하지 않았다는 것이다. 해조류와 유사하고 군집을 형성하는 이 작은 생물은 현대 세계에서 흔히 볼 수 있지만(대부분의 사람들은 관심을 두지 않겠지만) 이들의 화석 기록은 초기 오르도비스기(Ordovician)까지 거슬러 올라가야할 것으로 보인다. 그 초기에도 현대 그룹으로 분류할 수 있는 확립된 태형동물의 존재는 캄브리아기의 중요한 역사를 암시하지만, 캄브리아기 태형동물로 추정되는 모든 것은 아직 많은 논쟁의 여지가 있다. 본 연구에서 저자들은 캄브리아기 하층 생물의 새로운(그리고 정교한) 표본을 살펴보고, 그 중 일부는 이미 불확실한 친화도를 가진 군집 유기체로 설명되었으며, 그것이 원시 태형동물임을 보여주었다.